ANTIOCH, California – El Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ, por sus siglas en inglés) anunció el viernes que ha alcanzado un acuerdo de cinco años con la Ciudad de Antioch y el Departamento de Policía de Antioch (APD) tras una investigación por discriminación racial. El acuerdo del DOJ con el Departamento de Policía de Antioch tiene como objetivo abordar la discriminación racial y reconstruir la confianza pública tras una investigación federal.
Antecedentes de la Investigación
La investigación del DOJ se inició tras informes de comunicaciones de texto discriminatorias que presuntamente intercambiaron docenas de oficiales de policía de Antioch entre septiembre de 2019 y enero de 2022. Los mensajes de texto contenían contenido racista, lo que provocó indignación y una investigación federal exhaustiva.
El Departamento de Policía de Antioch calificó las acciones que llevaron a la investigación como “inaceptables”. Tres exoficiales de policía, Morteza Amiri, Eric Rombough y Devon Christopher Wenger, quienes estuvieron en el centro del escándalo de los mensajes de texto, enfrentarán juicio este año. Enfrentan múltiples cargos, incluidos violaciones de derechos civiles.
Disposiciones Clave del Acuerdo
Según el acuerdo, el Departamento de Policía de Antioch deberá:
- Contratar a un consultor experto independiente para revisar y actualizar políticas, procedimientos y programas de capacitación.
- Implementar programas de capacitación enfocados en prácticas policiales no discriminatorias, uso de la fuerza, contratación y ascensos, investigaciones de mala conducta, disciplina, policía comunitaria y acceso lingüístico.
- Llevar a cabo cinco años de recopilación de datos, informes y monitoreo departamental.
- Incorporar un rol para la Comisión de Supervisión Policial de Antioch en la garantía de la rendición de cuentas y el cumplimiento de las normativas.
El Fiscal Federal Ismail J. Ramsey destacó la importancia del acuerdo, afirmando:
“Un departamento de policía que discrimina por motivos de raza u otras clases protegidas socava tanto la seguridad pública como la confianza del público. El acuerdo de hoy ayudará a garantizar que la labor policial en Antioch se realice de manera constitucional y contribuirá a restaurar la confianza pública.”
Un Paso Hacia la Reforma
El Departamento de Policía de Antioch se comprometió a avanzar con integridad, declarando:
“Reconocemos que la confianza se gana, no se da, y este acuerdo representa un paso significativo hacia adelante.”
El departamento también confirmó su cooperación con la investigación independiente en curso realizada por el Departamento de Justicia de California (CADOJ) sobre sus prácticas.
El exalcalde de Antioch, Lamar Hernandez-Thorpe, quien desempeñó un papel clave en la promoción de reformas, elogió el acuerdo como un hito importante:
“Mi mandato como alcalde se centró en hacer de Antioch una ciudad más segura al abordar la desconfianza de larga data entre el público y el Departamento de Policía de Antioch. Como resultado del acuerdo de hoy, me enorgullece decir que mi administración ha logrado con éxito su objetivo de reformar la cultura de racismo que ha afectado al Departamento de Policía de Antioch durante décadas.”
Restaurando la Confianza Pública
El acuerdo de cinco años forma parte de un esfuerzo más amplio liderado por la Oficina del Fiscal Federal y la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia para reformar prácticas discriminatorias y reconstruir la confianza en la fuerza policial de Antioch. Las reformas tienen como objetivo garantizar que todos los residentes sean tratados con dignidad, equidad y respeto, independientemente de su raza u origen.
Este acuerdo marca un punto de inflexión para Antioch, ya que tanto la ciudad como su departamento de policía trabajan para fomentar una cultura de aplicación de la ley inclusiva y equitativa.
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