MARTINEZ, California – Un masivo incendio en la Refinería de Martinez ardió durante casi tres horas antes de que las autoridades del Condado de Contra Costa activaran las sirenas de advertencia, lo que ha generado preocupaciones sobre la seguridad pública y la calidad del aire.
El incendio comenzó a la 1:30 p.m. el 3 de febrero de 2025 en la empresa Martinez Refining Co., enviando una densa nube de humo negro por la región. Sin embargo, no fue sino hasta las 5 p.m., cuando la situación empeoró y el humo comenzó a descender, que las autoridades activaron el sistema de alerta comunitario.
Los residentes expresaron frustración y temor debido a la falta de comunicación oportuna por parte de las autoridades locales. Muchas familias evacuaron la zona, mientras que otras se quedaron afuera observando cómo el fuego avanzaba.
Retraso en la Advertencia y Crecientes Preocupaciones
A pesar de la rápida propagación del incendio, los funcionarios del condado retrasaron la activación de las sirenas de emergencia. El subdirector de salud del condado, Matt Kaufmann, explicó que, en un principio, los vientos terrestres alejaban el humo de las zonas residenciales, reduciendo la amenaza inmediata para la salud.
Sin embargo, para las 5 p.m., las autoridades notaron que los esfuerzos de enfriamiento hicieron que el humo se asentara más cerca del suelo, aumentando el riesgo de exposición a contaminantes peligrosos. Fue en ese momento cuando se activaron las sirenas cada 30 minutos hasta que la emergencia se controló esa misma noche.
Residentes y defensores del medio ambiente han expresado preocupaciones sobre los posibles efectos a largo plazo en la salud, ya que aún no se han identificado con precisión los químicos involucrados en el incendio.
Investigación Sobre la Causa del Incendio
Según PBF Energy, la empresa operadora de la refinería, el incendio comenzó mientras los trabajadores realizaban un mantenimiento programado y ocurrió una fuga de hidrocarburos que se incendió. Afortunadamente, los trabajadores lograron evacuar de manera segura, pero el fuego se propagó rápidamente, generando gran preocupación en la comunidad.
En un comunicado, Martinez Refining Co. reconoció la situación y afirmó: “Lamentamos profundamente este incidente y estamos trabajando para garantizar la seguridad de nuestros empleados y la comunidad que nos rodea.”
Para la mañana del martes, el incendio había sido completamente extinguido, pero las operaciones en la refinería permanecen suspendidas.
