Cuando se trata de la seguridad vial, el bienestar de los peatones sigue siendo una prioridad fundamental. En California, la creencia generalizada es que siempre se debe dar el paso al peatón, sin embargo, las regulaciones de tráfico indican una realidad distinta respecto a afirmación generalizada.
Desafortunadamente, algunas leyes de cruce pueden no ser siempre respetadas, lo que puede provocar lesiones catastróficas o una muerte injusta. La Asociación Estadounidense de Seguridad Vial (GHSA) publicó un informe preliminar en 2022 sobre las tasas de mortalidad de peatones por estado. DEsafortunamanete, California abarca el primer lugar por tener la mayor cantidad de tasas de mortalidad de peatones en los primeros seis meses, con 504 muertes de peatones registradas.
¿Tienen los Peatones el Derecho de Paso en California?
Sí, en general, los peatones tienen el derecho de paso en California, según lo establecido en el Código de Vehículos de California (CVC). Según la Sección 21950 del CVC, los conductores de vehículos motorizados deben ceder el paso a los peatones que cruzan la vía dentro de cualquier cruce de peatones marcado o cualquier cruce peatonal no marcado en una intersección.
Leyes de Seguridad para Peatones en California
Las leyes de derecho de paso de peatones en California están diseñadas para garantizar la seguridad y el bienestar de las personas que caminan o corren en las carreteras. La sección 21950 del Código de Vehículos de California establece que los peatones tienen el derecho de paso al cruzar la calle en una intersección en cruces peatonales marcados o no marcados. Esto significa que es responsabilidad del conductor reducir la velocidad y ceder el paso a los peatones para permitirles cruzar la calle.
Existen excepciones a la regla en California que permite a los peatones cruzar sin cruces marcados. Según la sección 21955 del Código de Vehículos de California, se requería que los peatones utilicen un cruce de peatones al cruzar entre dos intersecciones adyacentes controladas por semáforos.
Sin embargo, la Ley de Libertad para Caminar de California otorga a los peatones el derecho de cruzar sin un cruce de peatones cuando sea razonablemente seguro hacerlo. La sección 21970 del Código de Vehículos de California establece que ninguna persona puede detener un vehículo innecesariamente de manera que bloquee un cruce de peatones marcado o no marcado o una acera.
En California, las leyes de cruce están diseñadas para priorizar la seguridad y proteger a las personas que caminan. Aquí hay algunos puntos clave sobre el tema:
Cruces marcados
Según el Código de Vehículos de California, los conductores deben ceder el derecho de paso a los peatones que se encuentren dentro de cualquier cruce de peatones marcado. Los cruces peatonales marcados suelen estar indicados por líneas pintadas en la carretera y pueden ir acompañados de señales de tráfico. Cuando las personas cruzan en ellos, los conductores tienen el deber legal de detenerse por completo y permitirles cruzar de manera segura.
Cruces peatonales no marcados
En las intersecciones, los peatones tienen preferencia de paso cuando cruzan por pasos de peatones no señalizados. Un paso de peatones no señalizado es una prolongación de la acera que conecta esquinas opuestas de una intersección cruzando la calzada. Es obligatorio para los conductores ceder el paso a los peatones que se encuentren o se aproximen a un paso de peatones no señalizado en una intersección.
Cruces peatonales en una intersección con semáforos
En las intersecciones equipadas con semáforos, los peatones generalmente deben seguir las indicaciones de la luz del semáforo peatonal para cruzar. Cuando se muestra la señal de “Caminar”, los peatones tienen el derecho de paso para cruzar dentro del cruce de peatones marcado o no marcado. Sin embargo, no deben comenzar a cruzar si la señal ya muestra un símbolo de “No caminar” parpadeante o sólido.
Cruzar fuera de los cruces de peatones
La ley de California también aborda las situaciones en las que los peatones cruzan la vía fuera de los cruces peatonales marcados o no marcados. En tales casos, se requiere que los peatones cedan el derecho de paso a los vehículos. Sin embargo, esto no exime a los conductores de carros de ejercer precaución y evitar cualquier acción que pueda poner en peligro a los peatones.
Obligaciones de los conductores
Además de ceder el derecho de paso, los conductores tienen el deber de cuidado de ejercer precaución para evitar colisionar con los peatones. Deben mantener un límite de velocidad seguro y razonable, permanecer atentos y estar preparados para detenerse hasta que el peatón cruce la vía. No ceder el paso a los peatones puede resultar en infracciones de tráfico, multas y posibles consecuencias legales.
¿Cuándo los peatones NO tienen el derecho de paso?
Si bien los peatones generalmente tienen el derecho de paso en California, hay ciertas circunstancias en las que no poseen automáticamente la prioridad. Aquí hay algunas situaciones en las que los peatones NO tienen el derecho de paso en California:
Cruzar la calle de forma imprudente
Se requiere que los peatones crucen la vía dentro de los cruces de peatones marcados siempre que estén disponibles. Si un peatón elige cruzar la calle fuera de un cruce de peatones marcado o no marcado, debe ceder el derecho de paso a los automovilistas.
Cruzar en contra de la señal
Los peatones deben seguir las indicaciones de cruce peatonal de tráfico en las intersecciones con señalización. Si la señal peatonal muestra un símbolo de “No caminar” sólido o intermitente, los peatones no deben comenzar a cruzar la calle.
Caminar/Correr hacia el tráfico
Los peatones siempre deben caminar por el lado izquierdo del carril. Esto les permite ver los vehículos que se acercan y reaccionar. Cuando los peatones caminan o corren en dirección al flujo del tráfico, deben ceder el derecho de paso a los vehículos, ya que no están siguiendo las reglas establecidas.
Obstruir el tráfico
A los peatones no se les permite obstruir o interferir innecesariamente con el flujo normal del tráfico. Esto incluye avanzar hacia la calzada y hacer que los vehículos se detengan bruscamente o tomar acciones que podrían resultar en una situación peligrosa.
Vehículos de emergencia
Cuando se acercan vehículos de emergencia, como patrullas de policía, camiones de bomberos o ambulancias, con luces intermitentes y sirenas, los peatones deben ceder el derecho de paso. Se debe dar prioridad a los vehículos de emergencia y despejar el camino para garantizar una respuesta rápida a las emergencias.
Recuerda que, aunque los peatones pueden no tener el derecho de paso en estas situaciones particulares, los conductores siempre deben tener precaución y esforzarse por evitar colisiones o daños a los peatones. Es fundamental que tanto los peatones como los conductores comprendan sus responsabilidades y respeten las normas de tráfico para mantener un entorno vial seguro y armonioso.
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